Ellos le apostaron al ocho, su número de la suerte. El día ocho, del mes ocho, del año 2008, precisamente a las ocho de la noche, el cielo chino se iluminó para dar comienzo a la más reciente edición de las Olimpiadas, el evento deportivo más importante a nivel mundial.

En Beijing todo era fiesta. Se registraba el mayor número de delegaciones presentes; eran 205 países que estaban representados, para un total de 16,000 participantes. El conteo regresivo explotaba entre las nubes, ante la expectativa del momento en que sería revelado el secreto mejor guardado: la ceremonia de inauguración.

No obstante, los más de 40,000 millones de dólares que, entre otras cosas, explotaron en el ya contaminado cielo asiático, contrastan con la situación que enfrentan los chinos en su diario vivir. Si bien es cierto que estas Olimpiadas han sido una de las más vistosas, este hecho no dejó de lado los problemas. Cada vez que se lleva a cabo un evento de tal magnitud y en el que la opinión internacional está presente, “hay manifestaciones a favor o en contra y se presentan los problemas, o como se dice en el campo, empiezan a salir los trapitos sucios al aire”, según el sociólogo, Arnaldo Vera.

Y precisamente, la contaminación en China, los alegatos de violaciones a los derechos humanos por parte del Gobierno, la pobreza y la tensa situación en el Tibet, coparon los titulares de cara a los vigésimo novenos Juegos Olímpicos. Según explica el también profesor de Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Aguadilla, “en los últimos años, específicamente con los primeros boicots de Estados Unidos y Rusia a las Olimpiadas… no cabe la menor duda que se trajo a colación el aspecto de la lucha política y económica a los escenarios del deporte.”

Pero, como en toda familia, aunque la situación económica sea difícil, siempre se hace el mayor esfuerzo para celebrar el cumpleaños del hijo pequeño. Se hacen los arreglos para que “los visitantes se sientan cómodos y no va a faltar el refresco ni el pedacito de bizcocho”, comentó el catedrático, ante los impresionantes eventos inaugurales y de clausura de los juegos.

El Estadio Nacional Olímpico, mejor conocido como “el Nido”, se posó en medio de Beijing, tal cual dios del Olimpo para ser venerado. Como una gran torre de Babel, albergaba los visitantes de todas partes del mundo, entre ellos rusos y georgianos, que el mismo día habían declarado ‘hostilidades diplomáticas’, significadas en las invasiones de unos a otros.

Según comenta el reportero de la BBC, Andy Swiss, “el deporte con frecuencia usa el lenguaje de la guerra, batallas, defensas heroicas, valientes contraataques, y el deporte con frecuencia parece ser el sustituto de la guerra, e irónicamente eso es lo que fueron las Olimpiadas en su origen”.

En la antigüedad los griegos hacían un alto en los conflictos bélicos para dar paso a los juegos y al parecer, esto no ha sido la norma, pues este año, el mismo día de inauguración en Beijing, inició un conflicto entre Georgia y Rusia por el territorio de Osetia del Sur; quedando así rezagado el espíritu de hermandad y unión que suponen las Olimpiadas.

Los habitantes de esa región, ya han expresado su deseo de independizarse de Georgia y unirse a sus vecinos del norte, quienes a su vez pertenecen a la Federación Rusa. Interesante por demás, esta situación se trasladó al escenario deportivo cuando Georgia y Rusia se enfrentaron en disciplinas como Voleibol de playa y Judo, competencias que los georgianos dominaron.

Pero el conflicto bélico no se ha dilucidado del todo y una pronta solución, no se percibe. Sin embargo, para algunos, las seis medallas de Georgia frente a las 72 que ganó Rusia pueden también representar, quien prevalecerá en este problema. No obstante, debo señalar que también Georgia tiene como un ‘fiel’ aliado a Estados Unidos, quienes acumularon 110 preseas.

¿Y Puerto Rico?

Sin lugar a dudas, la aportación económica que hacen los países para el entrenamiento de sus atletas, se ve reflejado en el medallero final. Su capacidad financiera y buena planificación es lo que cada presea reconoce. Estados Unidos con 110 medallas y China con sus 100 reconocimientos, se coronaron como los líderes indiscutibles del deporte en Beijing.

Mientras, las esperanzas puestas en los 22 atletas boricuas (menor delegación de la Isla en unas Olimpiadas), se fueron perdiendo mientras pasaron las dos semanas de competencia. Los puertorriqueños tuvieron que conformarse con un 14 en gimnasia masculina (mejor posición en la historia de la Isla) y un ‘por poco’ en la cuarta posición en el taekwondo femenino.

Al concluir este evento internacional, solo quedaba el recuerdo de los boricuas, cuando Puerto Rico ganó su última medalla en los juegos de Atlanta en 1996. Por tercera vez consecutiva en unas Olimpiadas, ningún representante de la Isla entraba en la ansiada lista de ganadores.

Aquellos que han criticado el rendimiento de los atletas locales, han tomado ejemplos como Afganistán, que a pesar de estar sumido en una guerra, recibió una de las 958 medallas entregadas durante las Olimpiadas. Además, es una realidad que una buena cantidad de los participantes boricuas, no cumplieron con sus marcas personales.

Según números no confirmados, fueron 40 millones de dólares los invertidos en los atletas puertorriqueños. Y aunque para algunos pueda ser un ‘dineral’, la realidad es que la inversión debe ser mayor y mejor administrada para que cada cuatro años se vean resultados positivos.

Hay deportistas que aseguran que los $2,000 mensuales que reciben para su entrenamiento, no le son suficientes. Otros dicen que el llegar a una Olimpiada ya es un logro. Pero esta actitud conformista, y que ya casi es tolerada, debe ser erradicada como parte del plan de reestructuración que deben sufrir todas las instancias del deporte en Puerto Rico. Se deben establecer prioridades, no quejarse ante la derrota y hacer los señalamientos a su tiempo, cuando todavía se pueden resolver. Sólo así, existirá la posibilidad real de que todos escuchen la borinqueña, como reconocimiento al esfuerzo colectivo.

Londres 2012

Ahora, Londres se prepara para en los próximos cuatro años, recibir a los atletas.

Durante la clausura en Beijing, también en ‘ocho’ minutos, los londinenses mostraron al mundo que los chinos y sus acróbatas continuarán siendo los reyes del espectáculo. Y es que luego de una pobre participación, con el camión rojo, icono de la ciudad, paseándolo por la pista del Nido, se evidenció lo que han mencionado sus líderes; se mantendrán dentro del presupuesto.

Lo cierto es que el “mantenerse en lo establecido”, a Puerto Rico, no le ha funcionado en el ambiente de los deportes. Hay que invertir para sobresalir. Está probado que la asignación monetaria que se disponga para los deportistas, se verá reflejada en el medallero final, del cual los puertorriqueños esperan ser parte.

¿Quién sabe? Tal vez para los boricuas el 12, sea el número de la suerte.

nota: este escrito fue publicado originalmente en La Polis, revista impresa en el cual colaboro.